Kribi deja de ser una promesa y emerge como el nuevo gigante marítimo de África Central

Hace apenas unos años, el puerto de Kribi era presentado como una apuesta estratégica para el futuro logístico de Camerún. Hoy, la realidad empieza a superar el discurso. Impulsado por el auge del transbordo regional y la llegada regular de los mayores portacontenedores del mundo, el complejo portuario vive una expansión acelerada que está redefiniendo el mapa marítimo de África Central.

Cuando el MSC Türkiye atracó por primera vez en Kribi en mayo de 2025, muchos lo interpretaron como un símbolo. Un año después, el gigantesco buque de 400 metros de eslora ya forma parte del paisaje habitual del puerto camerunés.

La escena resume la velocidad con la que Kribi está transformando su posición en el comercio marítimo africano.

La Terminal 2 del puerto registró un crecimiento del 82 % en el tráfico de contenedores apenas un año después de su entrada en funcionamiento, alcanzando cerca de 750.000 TEU gestionados y más de 370 escalas portuarias. Para una infraestructura que hasta hace poco competía por hacerse un espacio en el tablero marítimo regional, el salto es considerable.

Pero detrás de las cifras existe un fenómeno más profundo: Kribi está dejando de ser únicamente un puerto camerunés para convertirse en una plataforma logística regional.

El nuevo corredor marítimo de África Central

Los mayores operadores marítimos del mundo ya comenzaron a reposicionarse alrededor de Kribi.

MSC y CMA CGM, dos de las navieras más poderosas del planeta, integraron progresivamente el puerto dentro de sus rutas estratégicas africanas. La capacidad de recibir buques Megamax —gigantes capaces de transportar más de 24.000 contenedores— coloca ahora a Kribi en un círculo reducido de puertos africanos capaces de manejar este tipo de embarcaciones.

Hasta hace poco, ese privilegio estaba reservado a hubs consolidados como Lomé, Tema o Abiyán.

La diferencia de Kribi radica en otro elemento clave: su profundidad natural de 16 metros y su capacidad de expansión industrial y logística alrededor del complejo portuario.

El transbordo impulsa la explosión del tráfico

El crecimiento actual del puerto no se explica únicamente por las importaciones camerunesas.

Casi el 70 % del volumen manipulado en Kribi corresponde ya a operaciones de transbordo regional, es decir, contenedores que llegan al puerto para ser redistribuidos posteriormente hacia otros mercados de África Central y Occidental.

Desde Kribi, mercancías circulan ahora hacia Angola, Nigeria, Congo y otros puertos de la costa atlántica africana.

La plataforma también empieza a posicionarse como un punto estratégico para exportaciones minerales y forestales. Cada mes, centenares de contenedores cargados de madera provenientes del norte del Congo atraviesan la terminal, mientras los primeros flujos vinculados a proyectos mineros regionales comienzan a consolidarse.

Para Kribi Container Terminal (KCT), la empresa que administra la infraestructura junto a socios internacionales como CMA CGM, AGL y China Harbour Engineering Company, el objetivo es claro: convertir Kribi en un hub logístico regional de referencia.

Camerún quiere aprovechar la nueva geografía comercial africana

La transformación de Kribi se produce en un contexto donde varios países africanos buscan fortalecer sus corredores marítimos y captar una mayor parte del comercio regional e internacional.

Con el avance de la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA), los grandes puertos del continente compiten por convertirse en plataformas de redistribución de mercancías, industrias y cadenas logísticas.

Kribi quiere posicionarse precisamente en ese espacio.

La terminal ya gestiona cerca del 65 % de los contenedores que llegan por primera vez a Camerún, desplazando progresivamente parte del peso histórico concentrado durante décadas en el puerto de Douala.

El desarrollo paralelo de la zona industrial y logística KPIZ, que abarca unas 4.500 hectáreas, refuerza además la ambición de transformar el área portuaria en un ecosistema industrial completo, capaz de integrar logística, transformación minera y exportaciones energéticas.

El próximo objetivo: un millón de contenedores

El puerto ya piensa en su siguiente etapa de expansión.

Las autoridades portuarias y KCT preparan nuevas inversiones para ampliar la capacidad de almacenamiento mediante ocho hectáreas adicionales, un proyecto valorado entre 25 y 30 millones de euros.

La meta es elevar la capacidad anual de manipulación hasta un millón de TEU antes de 2027.

Paralelamente, avanzan estudios para construir nuevos muelles que permitan absorber el crecimiento previsto del tráfico regional y de futuros proyectos industriales y mineros vinculados al sur camerunés y a países vecinos.

La carretera sigue siendo el gran cuello de botella

Sin embargo, el ascenso de Kribi todavía enfrenta un obstáculo crítico: la conexión terrestre.

La carretera Kribi-Edéa, principal corredor hacia el interior del país y hacia mercados como Chad y República Centroafricana, se encuentra en un estado de deterioro avanzado. La conexión ferroviaria, por su parte, continúa sin completarse.

Para los operadores logísticos, esa fragilidad limita parte del potencial del puerto.

Aun así, los flujos terrestres continúan creciendo. Y dentro del sector existe una convicción compartida: si Camerún logra modernizar sus infraestructuras de conexión, Kribi podría convertirse en uno de los centros logísticos más importantes de toda África atlántica.

El puerto ya no representa únicamente una infraestructura marítima. Se ha convertido en una apuesta nacional por reposicionar a Camerún dentro de las nuevas rutas comerciales africanas y globales.

FUENTE:  Ecomatin