El proyecto de hierro de Baniaka, uno de los más prometedores del sector minero gabonés, atrae un fuerte interés chino en un momento clave de su desarrollo. Aún en fase de ingeniería, la iniciativa se perfila como un activo estratégico tanto para la diversificación económica de Gabón como para la seguridad de suministro de materias primas de la industria siderúrgica china.
Ubicado en el sureste de Gabón, el proyecto minero de Baniaka, liderado por la compañía australiana Genmin Limited, avanza con la ambición de alcanzar una producción inicial cercana a los 5 millones de toneladas anuales de mineral de hierro de alta ley, con potencial de ampliación en etapas posteriores. Aunque todavía no ha entrado en fase de construcción, el proyecto ya despierta un interés internacional significativo, en particular por parte de actores chinos.
En este contexto, Sino-Hunan International Engineering and Development (SHICO) se posiciona como un socio clave potencial. La empresa china ha manifestado su intención de participar en el desarrollo del proyecto, con la posibilidad de financiar hasta el 60 % de las necesidades totales de inversión, según una carta de intenciones dirigida a Genmin. Este apoyo financiero estaría acompañado de acuerdos de offtake, que permitirían a China asegurar la compra de una parte sustancial de la producción futura de Baniaka durante varios años.
La estrategia china en torno a Baniaka se inscribe en una dinámica más amplia de aseguramiento de materias primas críticas en África. El mineral de hierro sigue siendo un insumo esencial para la industria del acero, y garantizar fuentes estables y diversificadas es una prioridad para los grandes grupos industriales chinos. En ese sentido, la posible alianza con SHICO refuerza otros acuerdos técnicos ya existentes, incluidos los vínculos de Genmin con empresas chinas especializadas en ingeniería y construcción, como Sinohydro, en el marco de futuros contratos EPC (ingeniería, compras y construcción).
Desde el punto de vista regulatorio, el proyecto ha superado etapas clave que refuerzan su credibilidad económica. Baniaka dispone de un permiso de explotación minera a gran escala por 20 años, una certificación ambiental y un convenio minero firmado con el Estado gabonés, lo que le permite avanzar hacia la fase de desarrollo industrial. El objetivo declarado es iniciar la producción comercial en 2026, un calendario que coincide con una demanda internacional sostenida de mineral de hierro.
Para Gabón, la materialización de este proyecto representa una oportunidad estratégica para diversificar sus exportaciones, históricamente dominadas por los hidrocarburos, y para consolidar el sector minero como uno de los pilares de su crecimiento económico. La entrada de capital y socios industriales chinos podría acelerar la puesta en marcha del yacimiento, generar empleo y aumentar los ingresos fiscales a medio y largo plazo.
En conjunto, el proyecto de hierro de Baniaka ilustra cómo las alianzas entre operadores mineros africanos y socios industriales asiáticos pueden desempeñar un papel decisivo en la financiación y el desarrollo de grandes proyectos extractivos, al tiempo que responden a las necesidades estratégicas de suministro de las principales economías industriales del mundo.
FUENTE: Ecomatin