La Comunidad Urbana de Douala (CUD) ha dado un nuevo paso en la reorganización de su sistema de saneamiento al adjudicar un contrato de más de 14.000 millones de francos CFA a un nuevo operador de recogida de residuos. La iniciativa incorpora, además, un costoso mecanismo de control del desempeño, reflejando los crecientes desafíos financieros y estructurales de la gestión de residuos en la capital económica de Camerún.
Mediante una decisión firmada el 30 de diciembre de 2025, el alcalde de Douala, Roger Mbassa Ndine, anunció la adjudicación del contrato de gestión de residuos domésticos del Lote 3 a la empresa camerunesa Genelcam Sarl. El contrato, con una duración de cinco años, asciende a 14.200 millones de FCFA y cubre actividades como la recogida de basura doméstica, el barrido y la limpieza de determinadas calles, mercados y espacios públicos de la ciudad.
Aunque Genelcam Sarl es poco conocida en el sector del saneamiento a gran escala —su actividad principal ha sido hasta ahora la venta y alquiler de sanitarios móviles—, la empresa ya había participado en 2019 en operaciones de prerrecogida en el distrito de Douala 5, por un monto de 286,6 millones de FCFA. Con esta adjudicación, la CUD apuesta por diversificar los operadores y reducir la dependencia histórica de un solo prestador.
Douala, con una población estimada de cuatro millones de habitantes, genera cerca de 2.700 toneladas de residuos domésticos diarios. Sin embargo, la tasa de recogida se mantiene alrededor del 70 %, un nivel considerado insuficiente para una metrópolis de este tamaño. Consciente de estas limitaciones, la CUD ha optado por reforzar el control del servicio mediante un sistema de supervisión independiente.
Para ello, contrató a tres firmas de auditoría camerunesas —Rid Sarl, KB SAP Consulting y Dynamic Sarl— encargadas de supervisar las operaciones de campo durante cinco años, en el marco de un contrato global de 3.400 millones de FCFA. La distribución de los ingresos prevé 1.270 millones de FCFA para el Lote 1, 1.200 millones para el Lote 2 y 957 millones para el Lote 3. Esta “salvaguardia de desempeño” representa un coste adicional significativo, pero busca garantizar la efectividad del nuevo esquema operativo.
La estrategia de Douala se inscribe en una tendencia nacional. A mediados de diciembre de 2025, la Comunidad Urbana de Yaundé también optó por diversificar sus proveedores: Thychlof Sarl obtuvo contratos por 16.000 millones de FCFA en dos distritos, mientras que Hysacam conservó los cinco restantes con un contrato de 44.000 millones de FCFA.
No obstante, la multiplicación de operadores no ha resuelto el problema de fondo. A pesar de la incorporación de nuevos camiones, los vertederos informales siguen siendo visibles en las principales ciudades. La causa es principalmente financiera: la eficiencia del servicio depende de flujos de financiación regulares para cubrir combustible, mantenimiento y salarios, recursos que a menudo resultan insuficientes.
El debate se ha desplazado así del “quién recoge la basura” al “cómo financiar de manera sostenible el servicio”. Durante la Conferencia Nacional sobre Gestión de Residuos, celebrada en mayo de 2025 bajo la tutela del Ministerio de Vivienda y Desarrollo Urbano, se propuso la creación de un fondo específico financiado por impuestos dedicados. Entre las opciones estudiadas figura una contribución ciudadana directa, potencialmente indexada a las facturas de agua o electricidad.
En este contexto, el contrato de Douala ilustra tanto la magnitud de las inversiones necesarias en saneamiento urbano como los retos económicos que enfrentan las ciudades camerunesas para garantizar servicios públicos sostenibles y financieramente viables.